《娱乐周刊》总结了三点理由：一是斯蒂芬·金的小说在北美地区一直很受欢迎，它的作品改编的电影也格外受观众和影评人的青睐；二是《肖申克的救赎》对自由和希望的追逐更符合美国人内心，美国的标志性建筑是自由女神像，美国这个国家诞生于一群为了自由而逃离英国的人民，美国每个周都有各自的法律，从这个层面上说，《肖申克的救赎》更契合每个人内心所想；

三是电影对每一个人物的描摹，正如电影所说的那样，强者拯救自己，圣人普渡众人，安迪拯救了自己，也拯救了瑞德，他没有被环境所同化，而与瑞德命运相似的老布缺少安迪这个催化剂只能选择死亡，这个对比很巧妙，而电影中还有许多类似的情节。

《综艺》杂志认为，《肖申克的救赎》并不是那种让人眼前一亮的电影，所以第一遍欣赏的时候，许多观众只认为是一个超高智商的被诬陷的罪犯逃狱的故事，而忽略了电影本身的价值。

瑞德和老布的命运。

安迪的毫不妥协。

监狱的百态，狱长的贪婪，囚犯们遭受的惨无人道的对待。

当安迪冲破肮脏的下水道，奔向自由的天空时，又有多少人没有举起手掌用力握着拳头？

当典狱长扔的石头穿过丽塔·海华丝照片的那一刻，又有多少人没有露出笑容？

在监狱里安迪是被欺负的对象，被虐打，被强/奸，被关小黑屋，但面对虐打他会还击，面对强奸他会用知/识保护自己，最重要的是，从被关进去的那一刻起，他就时刻想着自救，他不是不想使用法律，只是一开始法律就成为了第二选择，典狱长的做法让他更清晰地认识到了这一点。

“是阿甘的奋力奔跑跑出的人生让人感动，还是安迪在肮脏的臭水中穿梭，在雨水和雷声中获得自由更让人感动？这个问题原本就没有答案，只能说这两部电影都很出色，奥斯卡选择了《肖申克的救赎》而已。”

而伴随着奥斯卡的落幕，《肖申克的救赎》在北美引来的关注度也越发高昂，电影的上映一直延续到了奥斯卡以后，许多并未看过电影的观众也纷纷走进了电影院。