她自幼喜欢读书写字，每每烧完饭后，便将灶底的草木灰铺开，用树枝在上面练习写字。她最喜欢的诗人是四杰之一的骆宾王， 喜欢他那种辞采华胆、慷慨大义的风格。

她梦想着， 有朝一日自己能步入朝堂，成为一名公正不阿的女官。她会用骆宾王的诗来告诫自己：“不汲汲于荣名，不戚戚于卑位。”

十岁那年，苏家来了一个小哥哥， 苏又水不知道他的名字， 但大家都喊他祝郎。祝郎有着一头异于常人的赤色头发，脸上身上布满紫青淤伤， 喜欢咬牙切齿地瞪着别人，对谁都充满敌意。

祝郎的左腿有点瘸，据说是被家里人打瘸的，然后又被亲爹以二两银子的价格卖到苏家来当苦工。祝郎平时负责的事情，就是在后院里劈柴，因此常常能看见厨房里烧火的小丫头。

一开始祝郎不怎么搭理苏又水，但她总是冲他笑，还从厨房偷来馒头悄悄塞给他。渐渐的，祝郎的敌意消失了，闲暇时还会跟苏又水聊上两句。唯独跟她在一起的时候，他身上才没有锋芒。

祝郎没有念过书，一个字儿都不认识。苏又水便把草木灰铺在地上，用树枝写下诗句，教他念骆宾王最脍炙人口的那篇《咏鹅》。

“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。”

“白毛浮绿水，红掌拨清波。”

祝郎认真地跟着她学，捏着树枝一笔一划，可总是回头就忘。每当苏又水问起来，他永远都只记得那三个字，“鹅鹅鹅？？”

“你呀你，就会鹅鹅鹅！看来祝哥哥真的不适合读书呢。”

苏又水没再强求，自己得了空就读书写字，一本《骆宾王集》读了千百遍，早就被她翻烂了，仍然孜孜不倦。

“嘿嘿，我这种粗人读什么书，能看着阿水念书就好。”

祝郎一边劈柴，一边听着苏又水在厨房里念诗，虽然听不懂，但听着她那清甜软糯的声音，浑身便说不出的舒服。

苏家人是做丝绸生意的，近年来生意渐渐走下坡路，家主每每心情不顺，便会对家中女眷打骂撒气，闹得全家人惴惴不安。

有一次，苏又水不慎打碎了厨房碗具，正巧被家主撞见，遂对其拳打脚踢。祝郎见了，冲上去和家主扭打起来，他一个单薄的少年人，哪斗得过身强体壮的家主，顿时被狠狠收拾了一番。浑身遍体鳞伤不说，另一条腿也被打瘸了。

那晚两人躲在幽暗的柴房里，苏又水抱着祝郎抽噎了好久，他才十三岁，风华正茂的年纪却要遭受百般摧残，命运为何要如此待他？