姜恒这才让人重新熬药再端过去：“天下事都压在皇上身上。”

皇上这回端起药碗来一饮而尽，又苦笑道：“朕喝了药也未必睡得着。”

正月十九日，太医来报太后娘娘怕是不好了。

皇上于深夜里从永和宫赶往慈宁宫。

姜恒先是送了皇上出门，又遣人往钟粹宫叩门，等着皇后娘娘一并过去。永和宫这边秋雪去叩门请见，钟粹宫很快就灯火通明预备完毕。

皇后这些年衣裳越发素净，出得门来见了姜恒还未开口，腮边倒是先堕下泪来，之后只简短问了一句：“宫里一应都预备下了吗？”

见姜恒应了，皇后便抬手擦去腮边泪珠，又对她深深点了点头：“这些年都累了你了。这件事，就交给本宫吧。也算不辜负太后娘娘多年爱护。”

坐在轿中，皇后从袖中拿出药来吞了。

太后薨逝隶属国丧，接下来治丧大事外头有礼部和内务府，但在后宫带领内外命妇守制祭奠，内外安排都是皇后分内之事。

皇后闭上眼睛，把口中的苦涩努力往下咽一咽。

这些年她闭门不理事，有时候大年都托病不出，以至于新进宫的宫女有些都只见过贵妃未见过皇后。

朝上就有些心歪了的臣子，看皇后膝下无子，母家也不如何煊赫。便想着投机倒把，先在贵妃娘娘这里下注，主动上书皇上请立皇贵妃，甚至透着几分皇后既然病重连宗妇祭祀都不能行，不如退位让贤的意思。

之后自然被皇上削了一顿，肃毅侯府也烦死了这种出来蹦跶，架着他们家想要升天的贼官，也跟着狠踩了几脚。

彼时太后还为这件事安慰过皇后，叫她安心养病，不要听些小人言语。