“此地多有机关，你们留守在外，”顾烈下令，“我与狄将军入内一探。两日后不见人，你们再照着这幅舆图进内查看。”

近卫军以顾烈的命令为唯一行动准则，他们平日再怎么训练有素，听了这道命令都忍不住愣了一瞬，才跪地应是。

“单独进山。主公这么信我？”狄其野挑眉问。

顾烈反问：“本王不该信你吗？”

狄其野笑而不答。

二人策马进谷，狄其野在前，顾烈在后。一路上机关无数，有些已经经年损坏，有些还十分敏锐，若没有狄其野领路，寻常人进谷，恐怕早已葬身机关之中。

狄其野边策动无双慢慢前行，边道：“这些机关还是我改过的样子，可有几处方向不对，还有我原本在谷外立的不可入内的牌子，不知被人移动过，还是野兽飞鸟撞开了。”

“那机关？”

“最坏的猜测，是那老贼也许出过谷，”狄其野皱起眉头，“我出谷时，他已是垂垂老矣，行动不那么灵便，走两步就得歇脚。没想到他还能出谷？若是如此，是我失策。”

说着狄其野警醒起来：“你务必小心，跟紧我，万一那老贼改过机关，一定是险恶杀招，不可掉以轻心。”

顾烈轻声应了，二人行走越发小心，等走出谷道，进入宽阔的山谷内，才小松了一口气。

那些竹屋木屋都是久无人迹的模样，萧条半塌。

“小心，”狄其野再度提醒，没有掉以轻心。

若不是亲眼见过疯疯癫癫的牧廉，顾烈恐怕会觉得狄其野过分谨慎，如今，顾烈是一点也不觉得过分。

二人行过这排木屋竹屋，据狄其野说是制药制毒的所在，再转过一道突出的山弯，狄其野迅速抓着顾烈的手躲到了树后。

前方是一座比先前那排木屋竹屋大很多的木造房子，有院子有围栏，越有三间大小，看着还没有破败的迹象。

乍看没有异常。

顾烈不解地靠近狄其野，低声问：“这是何人所住？”

狄其野皱眉看着那院子，言简意赅：“老贼。”

“你当年住哪？”

“山洞里。”

山洞里？

顾烈正欲询问，却见狄其野伸手指碰了碰唇，示意他别说话。

顾烈顺着狄其野的视线看去，却见小路尽头跑来一个拿着刀的孩童。

那孩童跑进院子，对着木房的门大喊：“你想好了吗？”

听声音是个男孩，他拿着刀的姿势并不标准，想来并没有习过武。

木房内传来一个喑哑得意的老声：“想什么？”

“放我出去！”

“哈哈哈哈哈，”那老声阴恻恻得笑了，“我说了，除非你答应做我的徒弟，否则，就算你杀了我，你到死也出不去！”

“你杀了老乞丐，我就是死了也不会做你徒弟的！”那男孩咬牙强忍着，却难免还是漏了一点哭腔。

那老声却像是充耳不闻，狂热道：“你资质比我前两个徒弟都要好，不过是街头弃儿，却能够举一反三，用老夫的机关反将老夫困在此处，前途无量。”

“我不会当你徒弟！不会当你徒弟！”

那男孩不知如何是好，握着刀激动地大喊，忍不住哭起来。