慕濯打开匣子,不由怔了怔。

最上面是一封信，他取出一看，再熟悉不过的字迹，排列工整,走笔却闲适自如,正是时缨所写,纸张隐约还泛着清甜的香气。信中说,这些都是她送给他的礼物,不只有今年的份，还有打从十年前两人初识起,她错过他的每个生辰都补了份贺礼。

十一件礼物,种类不一而足,九岁那年是孩童喜爱的弹弓，她回忆道，当时在杭州相遇,正逢盛夏,她还和他比赛用弹弓打树上的知了，看谁的准头更好,可惜她的弹弓带到京城之后被时文柏发现，跟其他玩具一同扔掉了，只能搜遍集市,买回一把非常相似的,送给他作纪念。

他自然也记得。那时候，她还说把弹弓送给他,但他料想这种东西带回京城，给皇帝看到，定会指责他玩物丧志,或许连母亲都要遭殃，便口是心非地拒绝了她的好意。

来到灵州，他终日勤学兵法、苦修武艺，再也没提过玩乐的事，崔将军只当他天生严于律己，却不知他几次午夜梦回，都有些遗憾当初没有收下那把弹弓。

十岁那年是一只半个巴掌大的小瓷瓶，她说，里面装着长安的雪。

杭州冬天也会下雪，却不及北方的雪花，如飞絮般纷纷扬扬从天而降，覆满整座京城。她第一次见这么大的雪，兴致勃勃地拿瓶子接了些许。

此物一直放在她的妆奁中，时绮收拾出来，和嫁妆一起交予她。

现在，她送给他作纪念。

信里继续写，彼时他初至灵州，不知有没有思念家乡，她自己从杭州带来的东西几乎悉数被没收，无法睹物念旧，但却可以把长安的雪遥寄给他。

他会心一笑，竟是想起以前还在梁王府的时候，大雪纷飞，天地洁白，院子里银装素裹，他和内侍们堆雪人、打雪仗，祖父坐在廊下，乐呵呵地看他玩闹。

内侍们说，祖父只有在他面前，才会笑得如此开怀。

……

十三岁那年，是她亲手缝制的荷包，针脚松散、刺绣歪斜，与她如今的技术差得不是一星半点，他却忍俊不禁，仿佛看到豆蔻年华的少女坐在窗边，愁眉苦脸地穿针引线的场景。

她幼时活泼好动，除非是读书，否则压根坐不住，来到京城，却不得不学习女红，以免将来出阁后丢人现眼。

尽管太子从未收过她的针黹物品，时文柏却还是未雨绸缪，勒令她多加练习以备不时之需。

她信中写道，如果当年与她订婚的是他就好了，她会把自己做的东西都送给他，他铁定不会嫌弃，反之或许还会炫耀地戴在身上，巴不得让全天下的人都知道是未婚妻的礼物。

他想了想，的确，她还挺了解他。

如果能有她做未婚妻，他估计梦里都会笑醒。

……

十七岁那年是枚同心佩，他长她两岁，同年她及笄，便可以与他完婚了。

如果是他，她愿意赶赴灵州，早些陪他戍守在这片北疆之地，还能见到待他如己出的崔将军。

他们会提前过上现在这般出双入对的生活，或许还会有一两个孩子，白天他去军营，她就到学堂授课，然后与孩子们一同等待他归来，他赋闲的时候，便和她策马带孩子们去踏青。

等孩子长大些，还可以教他们击鞠，他带女儿，她带儿子，分成两队一较高下。

他不觉弯了弯嘴角，目光也变得温柔。

她总担心自己受安国公夫妇影响，不会养育儿女，但他直觉，她若有了孩子，将会是个很好的母亲。而他会和她一起，悉心陪伴他们长大，绝不让自己经历过的事重演。

……

今年的礼物——

他意外地发现，居然是一沓画纸。

她的丹青堪称一绝，尤其擅长描绘风景和静物，但眼前却是他的画像，有的是策马驰骋，有的是端坐桌前奋笔疾书，有的是从容不迫地倚在门边，眉目含笑，似乎在看她。

最早一幅还是在京城的时候，最近则是他在龙兴寺专心致志地雕刻祈愿牌的情形。

信件末尾写道，原本还有一句话，若她在他身畔，才算得上是吉语，如今分隔两地，便暂且搁置，等重逢之日，再由她亲自说给他听。

也算为他留点牵挂，让他安然无恙地从战场回来。

慕濯轻轻一叹。

她何必多此一举。

殊不知，她的存在便是他此生难以割舍的牵挂。

两人付出那么大的代价才换得一世圆满，他定会信守承诺，与她走到白头。

合上信笺，他心中百味陈杂，无数情绪纷至杳来，将他的胸腔填满。

霎时间，漠北的寒风远去，阳光穿过云层洒落，冰雪消融，春暖花开。

她用这样别出心裁的方式回溯十载光阴、横跨地域阻隔，替他找回曾经缺失的温情，也向他呈现出另一种可能。

虽然他的命运没有改变，她也被迫屈从于安国公府的生活，但彼此相伴，前路便不再孤独。

阿鸢。

他默念她的名字，珍重地将纸张贴在胸口。

-

夜色浓酽，月上树梢。

长街寂静无人，一辆马车停在客栈门前。

车夫请示道：“娘子，我们已临近长安，您看是要进城，还是直接前往杭州？”

“时间紧迫，当然要走最近的路。”时缨不假思索道，“明早卯时出发，不去长安。”

车夫应下，回身帮忙搬行李。

时缨抬头看到客栈门外挂着的橘色灯笼，念及今天是慕濯的生辰，不禁一笑，令青榆去跟店小二要了壶酒。

上楼走进客房，趁着青榆和丹桂打水、收拾床铺，她斟满两杯，对着窗外月色举了举，一饮而尽。他在外征战，碰不得酒，应当也不会庆祝生辰，那么就由她一并代劳。

她在心底默念那句未能说给他的话，将另一杯也喝下。

-

十一月，杨尚书父女抵达灵州。

到得王府，万公公恭敬地请两人进门喝杯热茶，去往堂屋的路上，杨尚书忍不住一问，才知岐王与王妃都不在，一个先斩后奏挥师北上，另一个据说是南下省亲，说不准何日才能回来。

杨尚书脑袋一嗡，瞬间呆在原地，寒风凛冽，他的后背沁出的冷汗却打湿了衣服。

岐王未经允许，就擅作主张对北夏出兵，倘若皇帝知晓，一气之下迁怒自己，又该如何是好？

杨九娘劝道：“阿爹，事已至此，您若立刻回京复命，陛下雷霆震怒，定会降罪于您，或许您还将遭受牢狱之灾，与其这样，还不如暂且留在灵州，等岐王殿下班师，再向他请求帮助。”

杨尚书听出她言外之意，念及万公公在场，不好议论岐王，一时陷入沉默。