孟昭懂，身穿七品文官的青色官袍，骑上母亲特意为他买的骏马，若无其事地去了皇城。路上有认出他的官员，就算嘴上没有议论，神色也能看出窥视好奇来，孟昭目视前方，脑海里是武安县城赵家老宅附近的那条小河。

河水清澈，妇人们喜欢聚集在河边淘米浣衣。

就是那些妇人们的议论，曾经差点要了母亲的命。

母亲一个纤弱女子都不怕，他面对的只是官员们的打量，还没人敢当面说话那些刻薄的话，他又怕什么？

孟昭昂首挺胸，如一株挺拔的青竹，傲然于世。

赵宴平从王家出来，进宫后先去求见宣和帝，将那一张千两银票还了回去。

宣和帝脸色一沉。

赵宴平低着头道：“这是臣妇的意思，臣妇说，臣家中有两千两存银，虽然一下子拿出一千五百两大损元气，但还不至于无法维持生计，倘若为了省下自己的银子而收了皇上的赏赐，长此以往，容易滋生贪念，有负先帝与您的恩宠。”

宣和帝听了，微微诧异，赵宴平那个出身不高的妻子，竟然如此通透。

“你倒是娶了位贤妻。”宣和帝示意刘公公拿走银票，语气也恢复了正常。

赵宴平平时谦虚，这会儿笑了，道：“得娶臣妇，是臣此生第一幸事。”

若一个油嘴滑舌的人说这话，宣和帝听听就是了，偏偏赵宴平平时从不与他谈私事，张口闭口案子，此时突然盛夸一个女人，话语才入耳中，宣和帝双臂之上便不受控制地激起了一层小疙瘩。

“行了行了，退下吧。”宣和帝嫌弃地道。

赵宴平恭敬告退。

刚出来，长春宫的贵妃娘娘又派小太监来宣他了。

赵宴平只好再去见妹妹。

贵妃这边，永嘉公主也在。

贵妃娘娘经过的事多，虽然关心兄长侄子的情况，脸上不至于表现出来。永嘉公主就不一样了，她眼中的孟昭清高不可侵犯，昨日竟然被一个欠债的落魄商人之妻拦路认亲，当时必然被其他官员看了笑话，永嘉公主越想越生气，也越来越担心孟昭。

永嘉公主从小就没受过委屈，连与母妃不对付的皇后见了她都不敢摆嫡母的谱儿管教她什么，永嘉公主喜欢孟昭，她就把孟昭当成了自己人，也不许旁人让孟昭受委屈。

“舅舅怎么还不来啊？”好几次走到长春宫外张望都没有看到舅舅，永嘉公主一会儿站起来一会儿坐下，心神不宁地道。

贵妃娘娘奇怪地看着女儿：“你何时如此关心你大表哥了？”

兄长家的三个孩子，女儿经常提起的是初锦，与孟昭都没见过几面吧？

心事突然被母妃提起，永嘉公主脸上一红，不肯承认，她又跑了出去：“我去看看舅舅！”

贵妃娘娘错愕地看着女儿落荒而逃的背影。

没多久，赵宴平到了，永嘉公主躲在舅舅身后，坐下时也坐在舅舅身边，拿侧脸对着母妃。

贵妃娘娘暂且没管女儿的心事，打发宫人下去，低声询问王家的事。

赵宴平一一道来，只省略了孟昭真正的生母。