实在热了，阖府便在自挖的小池塘边纳凉、打扇。

往年，荀府都是这么过的。今岁不知谁在圣上耳边提了一嘴，圣上感念臣子朴实，开口赐了一窖的冰，用以度夏。

除御史大夫外，其下御史皆赐了份额不等的冰。

下朝后，荀巧领众御史往御书房谢恩。

他虽身负监察百官之职，但面上倒不像某些自诩正直的官员，不苟言笑。相反，他整日春风拂面，逢人便展颜。

有人谓他老狐狸，被荀巧当面听了，亦笑眯眯颔首。

知他特来谢恩，圣上笑骂了句，“这个荀望达，装模作样。朕忙得很，叫他无事且滚一边去。”

荀巧自滚回了府。

归府后，得知夫人钟氏在会客，便问道：“什么客？”

“钟二夫人。”管家道，“说是府钓了不少鲜鱼，送了五尾来。”

五尾鱼的事，也要亲自跑一趟？

钟二夫人是钟氏二嫂，既是女眷，荀巧不便掺和，暂将疑惑埋在了心底。

他道：“我去书房，有人寻便来通传。”

荀巧的书房，称得上阖府最值钱的地方。

他别处节俭，但房笔墨，勒紧了裤腰带，也坚决要选上品。

府馈倒是不曾乱用，荀巧常用的法子，是以物易物。

他习得一手好字，便用字去换笔、换墨。

如今书案上的一方乌色端砚，便是他用整整一本手书的《林书纪要》向圣上忝颜所换。

照例洗护了一番心爱的端砚，荀巧取出一封长信，抚须静看。

信所述，是荀宴离京去往各地办案时，经历的种种，事无大小，俱在信详细托出。

荀巧和这个小儿子，表面父子，实如好友。凡有事，荀宴都会毫不避忌地同他讲述，荀巧亦乐于解惑。

他很少端长辈架子，对小儿子，是真心欣赏佩服，只可惜……

书房外，脚步声响起，荀巧听出是夫人特意加重了步伐，便放下信，起身迎去。

夫妇俩对了个照面。

钟氏手提绿豆汤，温婉一笑，“先喝碗汤，消消暑。”

本就无要事，荀巧当即与她转道外间小桌。

沐着微风，钟氏为他盛汤，轻言细语地与他交谈。

荀巧和钟氏是少年夫妻，二十余年携手共度，情谊甚笃。府亦不曾纳妾，后院清静，阖府在京是难得的和睦。

夫妇俩最常交流的，就是儿孙之事。

钟氏道：“二嫂此来提了三郎的亲事，有意为我大哥的小女儿说亲。”

荀宴行三，这句三郎，自是称呼他的。

荀巧动作一顿，看向她。

“我婉拒了。”钟氏叹息一声，“但三郎年岁日长，他又是人龙凤，今后说亲之人只多不少，我该如何说呢？”