直到她爹娘相继去世，又三年无子，叶三姐才彻底明白什么面苦心甜，什么是人间炼狱，活着开不了口，死了也无法安宁。

沈家官大起来后，越发会做表面功夫，在外面都对她特别好，嘘寒问暖。所以哪怕她之前跟所有人说，还拉开衣服将伤口暴露给大家看，他们都以为自己得了失心疯。

根本逃不出去，每个人都是沈家的眼线，他们会牢牢盯住她的一举一动，那不是人过的日子，她却过了二十多年。

要不是祁秋霜握住了沈家的把柄，一直打压他们，又逼着沈家和离，她恐怕会死在柴房里。

“这杀千刀的沈家啊！你这么多年是怎么熬过来的啊，怪不得我一封封信件送过去，你一封都没有回。”

叶大娘哭喊着，用手小心摸她的脸，又看看衣服底下至今还没有好的淤血，心痛如绞。

陈欢拿出帕子拭泪，这做女子的最怕就是碰上这样的人家，哪怕能和离，命也丢了半条。

所以也莫怪她在祝陈愿的婚事上这般谨慎。

叶三姐扯扯嘴角，面色如常说道:“沈家也遭报应了，他们克扣军营伙食银钱，又私吞米粮油盐，数十年数额巨大，我走后，他们一家便都入狱了。”

欣喜吗，当时狂笑过，可现在想起来，多可悲啊。

几人沉默，越是平淡的话语，越让人悲愤。

叶大娘一直在咒骂沈家，又心疼自己的妹妹，可她骂来骂去也只有那几句话，倒是哭得双眼通红。

叶三姐安抚她后，随即跪在地上，结结实实地给祝陈愿和陈欢磕了三个响头，一声比一声响，她们拉着也不肯起来。

神色坚韧地朝着她们说道:“我这条贱命，先是托了祁小娘子的福，后面又是仰仗两位娘子给救回来的，它不值钱。但我曾答应过祁娘子，若是谁救我出来，便给她当女使。可小娘子只要我打下手，当厨娘。那我叶三姐就在此立誓，若是日后生出了别的心思，背主弃义，便叫我不得好死，送我回明州。”

说完后，她又是连磕了好几个响头，额头泛起红色。

好说歹说，叶三姐才起来，以后这条命就不再是她自己的了。

“好了，别再发这样的毒誓了，脱离苦海后，好好活着就成。你不妨想想，是先在这里再住一段日子，还是如何？”

也并非陈欢要赶客，只是这件事还是早早地说开为好。

“跟我回家去，我家里还有屋子可以住，住多久都成，你别怕，没人会说嘴的。”

叶大娘掌家有方，儿子媳妇都明事理，不会挑理，更何况这是她的亲妹妹，之前不知道就罢了，知道怎么可能放着她不管。

还得帮她养身子呢，遭了这么多年的罪。

姐妹两个轮番道谢，又是行礼的，让祝陈愿都招架不住，收拾东西后，送她们出门。

等人走了以后，她松口气，拉扯来拉扯去，热的身上都出了一层汗。

晌午她和陈欢都不想吃热的，索性煮了一锅水饭，一人吃了一碗半。

“阿娘，你下午就在家里歇着吧，我现在得去食店看看。 ”

祝陈愿交代一声后，撑着油纸伞出门去了，总得去看看这些日子的进账。

等到了食店门口，她凝神细看，门板擦得锃亮，好像还重涂了一层漆，又退后几步，确定上面的春旗绝对有拿下来换洗过。

连门匾都擦得很干净，至于这是谁干的，她心里大概有个猜想。

夏小叶来得比她早，门是半掩着的，祝陈愿推门进去，院子里多了几株青竹，郁郁葱葱，越往里就越能发现，大致都有些变化。

她把这些变化看在眼里，走到厨房里，里面只有夏小叶一个人在忙活。

怕惊着她，刻意将脚步声加重，果不其然，夏小叶回过头来，从茫然的神色一下就变成了惊喜。

正在和面，也不好沾着满手的面过来，她只能十分兴奋地说:“小娘子你回来啦！可真是太好了，这一路上都还顺利吧。”

“一切都好，倒是我不在的这段日子里，辛苦你们两个人了。”