祝陈愿凑到他耳朵边上，悄声问他，不然她也想不出为何不愿意去学堂，明明之前刚入学时都还好好的。

祝程勉像大人似的叹了口气，手背在后头，摇头晃脑的，才开口，“学堂里的大师傅手艺太差劲了，我不想吃他的菜，鱼里总有腥味，菜炒得焦黄，阿姐，要不你午食来给我送饭吧。”

他之前从未说过，只是散学后回来吃的饭会多。

几人还以为他受了委屈却不开口，没成想就是嫌人家烧菜不好吃，惹得祝清和弹了他的额头一下，“你想也别想，怎得别人都能吃得下，你就挑三拣四，要不我让你阿姐别做饭，省得平白惯得你这也不吃那也不吃。”

祝清和从来不惯姐弟两的毛病，他爱子女，却不溺爱，更认同《春秋左传》里的教子方法，爱子，教之以义方，弗纳于邪。骄奢淫泆，所自邪也。

他不想教的孩子骄奢淫逸，纵容得他不知天高地厚，所以他只要稍微板起脸来，祝程勉就跟见着了猫的老鼠一般，乖乖闭上嘴巴，默不作声地往前走。

祝程勉说完才觉得自己说错话了，大师傅虽然手艺差劲，但为人和善，总喜欢给他多打些菜，他每每都得强忍着难受吃完，要是大师傅能跟阿姐学学手艺就好了。

再抬头看向前面时，那门口站着冲他笑得可不就是大师傅吗？祝程勉头一次体会到说人小话后被抓包的心虚，脸上红得发烫。

“大师傅好。”他嗫喏着，快速作揖，只想绕过他，径直往学堂里赶去。

“你的话我一路跟在后头都听见了，你说得对，我是得好好练练我的手艺，你总说你阿姐手艺难得，这是你阿姐？”

大师傅姓米，米师傅体格粗壮，手臂强壮有劲，面黑无须，按理说这样的人瞧着就让人心生胆怯，可他却长了副和善的面相，与身材十分违和。

“大师傅好，我是他阿姐，这孩子总喜欢乱说话，你老可别跟他一般计较，勉哥儿，还不赶紧跟大师傅赔不是。”

祝陈愿赶紧表态，与祝清和几人面面相觑，谁也没想到在说别人不足时，正主就跟在后头呢。

拍祝程勉的面，让他道歉，祝程勉红着脸跟大师傅道歉。

米师傅反而爽朗一笑，并不在意，他的厨艺时好时差，总被人诟病，要不是前头的大师傅被选去官府做饭，也轮不到他赶鸭子上架。

“我并非这个意思，只是想着勉哥儿总说他阿姐手艺好，也给我尝过你做的饭菜，正巧今日也碰见了小娘子，若是无事的话，能不能请教一番小娘子呢？”

米师傅姿态放得很低，他真是太想有好厨艺，做点好吃的馒头抑或是蒸饼给孩子们吃，可他在这方面一窍只开了半窍，旁人又不愿意多教他一点，生怕教坏了徒弟，饿死了师傅。

好不容易碰上个有一手好厨艺的人，米师傅只能厚着脸皮，说出这番话来。他才不会选个什么日子的，正好碰上了，那就择日不如撞日。

“自是可以。”

祝陈愿大方应下，她很乐意，对于厨艺她并不藏私，太婆教导她时也总说，即使把厨艺教给旁人也无妨，每个人做出来的东西，口感都是有差别的，没有独一无二的。

但是他要是学会了，那么世上就多了很多人，又能尝到口味不同的饭菜，这是好事。

米师傅很惊喜，眼睛睁得很大，站在那里手足无措地，想要上前，却又停下步伐，最后只是连连道谢，他顺嘴一问，还以为眼前的小娘子会拒绝，却没有想到人家答应了无理的请求。

祝陈愿跟父母告别后，跟在大师傅后头进到国子监小学的大门里，她跟祝程勉走的不是一条路，只能叮嘱几句就分开。

小学特别大，走几步就能看见亭子、花架，敞开的屋子，来回走动的小孩以及先生。

米师傅与她保持距离，压低声音到只有祝陈愿能听见，“属实是麻烦你了，要不是这里的工钱低廉，也不愁找不到手艺像样的师傅来烧饭给孩子吃。”

不像旁边的太学，肯给的银子多，那里厨子手艺好，做出来的馒头还冠以太学馒头的称号，可不像他，尽被大家笑话。

米师傅抹了一把脸，自嘲地笑笑，推开旁边厨房的大门，里头烧火、和面、洗菜的都停下手头的活计，盯着进来的大师傅和后头的小娘子，默不作声。

“咳咳，这是我请来今日指点我下厨的小娘子，别看她年纪小，会得东西可多了，我厚着脸皮邀她来指点的，你们可别说什么不该说的话。”

米师傅话虽带笑意，可面向众人的脸庞却面色沉沉，隐有威胁之意，可在这里做活的哪个不知道他的脾性，倒也不怕他，只是也不会说些什么难听话。

“米师傅，今日要烧的是什么菜？”

祝陈愿面对大家好奇的目光，也不发怵，举止大方任人打量，露出得体的笑容来，嗓音清脆不尖利。

让人一瞧便信服三分。

“不是菜，就是做馒头。”