下水在很多人眼里是上不了台面的东西，认为腌臜，但祝陈愿认为，世间万般物，只有会做和不会做的而已。

陈三家的羊白肠处理得很干净，又浸泡在水里，异味和脏污是一点也瞧不见。

她低头，咬了一口碗里的羊白肠，肠里的汁水爆出来，高汤的鲜味弥漫在嘴里，里面嫩滑的羊血，不腥，浓淡正好，还加了点羊油，却不显得油腻。

羊白肠不仅脆而且嫩，火候没有过头，烫过头的羊白肠，吃起来口感总觉得差点意思。

“勉哥儿，喝点汤。”

祝陈愿拿起瓷勺，给祝程勉舀了几勺汤。

小孩子爱吃肉，也不管是不是下水，吃得满嘴流油，嚼一口小肠，再喝一口汤，那叫一个舒坦。

祝程勉吃完后打了个饱嗝，还不好意思地捂住自己的嘴。

从陈三家的铺子前离开时，已经是夜半时分。

两人慢悠悠走在路上消食，祝程勉走路也不老实，蹦蹦跳跳往前走，手里提着的灯笼一晃一晃的。

不远处有个身子佝偻的老人，肩挑着一筐小篮子，上面盖着白布，步履蹒跚地向他们走来。

从祝程勉身边经过时，他耸着鼻子嗅飘散在空中的味道，猛地转过身子，把祝陈愿给吓了一跳，就听他兴奋地说着。

“阿姐，是卖饴糖的老丈。”

他今日出门没带上他的小荷包，里面有他攒下来的三十文钱。所以想吃饴糖，只能眼巴巴地看着他姐，祈求她能去买点。

“肚子还饱着呢，转眼又想吃糖了，诺，你赶紧拿着铜板买去吧，不然老丈就得走远了。”

祝陈愿数出十文钱，塞到祝程勉手里，催促着他快点去买。

瞧着他飞一般地跑去，叫住前面的老丈，祝陈愿略显无奈地摇头，要是读书有吃这么上心就好了。

老丈卖的饴糖不大，不过一文钱一块，祝程勉买了十块，包在油纸里，嘴里还含着一块，一侧脸颊鼓出一个大包来。

饴糖不是很甜，吃起来硬却很香甜。

他含糊不清地举着油纸包问祝陈愿，“阿姐你吃吗？”

祝陈愿摇头，想起自己之前说他的字跟化开了的饴糖一般，不免又开始旧事重提。

“勉哥儿，写大字真的很难吗？”

“有一点点难，我总是写不好。”

祝程勉也想起自己那狗爬一样的大字，声音带着点羞赧。

“阿姐像你这般大的时候，也要练字，阿爹他会陪着我练，我有时候会问他，我是女子，不能科举，为什么还要识字认字呢？”

拐进一条街，两人的影子在烛光下越来越长，祝陈愿慢慢地说下去。

“阿爹说，女儿家也得有志气，便是不能科举又如何，他不想让我一辈子目不识丁，只能围着后院灶台转悠。”

祝清和还是举人的时候，没进殿试，举人头衔三年一过，还得重考，又碰上祝陈愿出生体弱，带着求医问药还来不及，根本没有精力放在读书上。

后来，等她身子好起来，就把满腔心血投注在祝陈愿的身上，从少时便教她识字、丹青、算账、练字，给她讲各种大儒的史书经书，带着她出去外面开阔眼界。

即使她跟着太婆练习厨艺，回来手臂酸痛发麻，祝清和会给她按手臂，但每日的功课总是少不了的。

“阿姐想跟你说的是，男儿就更得有志气，前人读书你知道是怎么样的吗？是焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年。”

祝陈愿说完后，对上他不解的眼神，恍然醒悟，自己又好为人师了，跟个才八岁的小孩讲什么大道理。