北堂前往西堂,途径多处城池，越往西堂方向靠近，疮痍的城镇村落尽入眼底,皆是战火硝烟后的断壁残垣。

丁清知道西堂与北堂交了战火，因为靠近西侧边境的北堂人都成了流民冲入鄞都城内,可见这一片城池的百姓有多难熬。

可未亲眼所见，丁清不知这战火远不比她想的那样,符、剑、阵齐上的战事，破开了多座城墙,村落里漂出一股股浓雾,皆是符纸燃烧房屋后的灰烟。

越往西堂走,人烟越稀少,也越乱。

北堂的剑凶狠,西堂的阵也不输于他，两方胜败相当，但方清山凭着一股子冲劲儿，将司家人暂且逼到了西堂边境的几座城池之后。

千人压境，方清山的狠厉使得北堂边境来不及逃离的百姓得以片刻喘息。

丁清与周笙白到达北堂边境时正是傍晚,这几日奔波因遇不到完整的村镇歇脚，他们都是露宿山林,周笙白休息得不好。

北堂边境城池空荡荡的，还生活在里面的人口加在一起不足百余，安静地仿佛死城般。客栈皆是闭门,摘下了牌匾与灯笼,唯有主干道上的几家店还开着门，映着落日余晖，亮了几盏灯。

丁清率先朝前走,还没靠近门边，足下便顿了顿。

客栈内有人道了句：“有鬼！”

丁清也往后退了两步，对周笙白道：“有捉鬼的。”

北堂边境有捉鬼的并不奇怪，孔堂主将北堂的主力人员全都分派在这处，只是前几日丁清不曾遇见过。

客栈里的男子冲出来朝外看了一眼，风吹过布满落叶的街道，艳红的夕阳光芒将一道人影拉长。

周笙白身量很高，正与那名男子打了照面，他的影子投在了对方的脸上，压迫感十足。

丁清站在周笙白身后，侧过脸朝对方看去，只此一眼，那男子顿时腿软了，他跌坐在客栈前的台沿上，结结巴巴道：“师、师兄，是中堂的那个怪……”

声音哑住，男人改口：“中堂的周公子来了。”

中堂姓周的男子很少，大多是年迈的亲族，能得一声公子的，唯有前段时间才成亲的周笙白。

从客栈里走出的人有些眼熟，丁清认出对方是方清山的弟子，孔御的堂兄——孔违。

先前孔违还在西堂比武招亲，与谢嵐同台对峙，没想到才几个月过去，他的剑便直指西堂，世事变迁不过眨眼之间。

孔违倒是比他那师弟淡定许多，见到周笙白时瞳孔缩了缩，随后与周笙白寒暄，但话并不多。

他解释道：“这里才经过一场战乱，是附近保存下来最完整的城池，房屋都是好的，但街市已无人经营，周公子与夫人若不嫌弃，便在这间客栈住下吧，旁处也没有了。”

客栈是孔家的弟子打扫出来的，供他们暂时歇脚，其他地方人去楼空，就算门开着，他们能走进去，也找不到一床干净的被褥。

先前坐在客栈门前的男人原跟着孔违去过周笙白和丁清的婚礼，成亲当天周笙白在周家布阵，逼得一些道行浅的弟子们险些口吐白沫，两眼一翻就此了结余生，孔违的师弟便是其中一个，上吐下泻，丢了好大的脸。

是以他见到周笙白，本能地双腿发软，有些动弹不得。

孔违毕竟是孔家的人，他也知道如今五堂他们能信得过的只有中堂，中堂派人来北堂帮忙，北堂也派人去中堂帮忙，他们之间是盟友，既是盟友，孔违便不会再看轻周笙白。

孔违说，方清山还在西堂边境，一般都是子夜赶回，这几日他们算是在西堂面前打了胜仗，只是人员死伤日日都有数，世道如此，直叫人沉痛。

他说时，周笙白沉默着，孔违原以为他来是得周椿的指示，特地来北堂边境帮忙的，从丁清那里得知他们明日便要走，不会在此地逗留，便知自己想岔了，于是不多言，让他们二人好好休息，起身离开。