炎拓一时没拧过弯来：凭良心说，只看表相，林喜柔对他是真不错，这么些年，林伶挨过耳光，挨过骂，他完全没有。

聂九罗说：“我说的是‘重要’。林伶跑了之后，没两天就被找回来了，你被板牙囚禁了两周，才被救了出去。”

“接下来，林伶就生活在某种程度的监视之，而你相对自由，还能到处跑——给人的感觉，林喜柔没了你没关系，没了林伶很要命。”

炎拓仔细琢磨了一下她的话，喃喃了句：“以前真没往这个方向想过。”

以前他只是觉得，林喜柔收养林伶必有原因，重要不重要什么的，从没想过。

聂九罗：“那是因为在你的观念，重要等于关爱，一个人对你重要，你就会自然而然去关爱她。但林喜柔偏偏对林伶不那么好，还比不上对你，所以你忽略了。”

说着，在“林伶”的名字边引出一个箭头，写下“林喜柔”三个字，然后反方向打了个箭头回去，标注“逼婚”。

她有点想不明白：“林伶既然对她这么重要，她为什么还要急着把人嫁出去呢？”

炎拓纠正她：“现在哪有‘嫁出去’的那种概念？基本上，嫁了也还可以经常见，而且以我们这头的身家，多半是把女婿招进来。”

聂九罗看炎拓：“那也就是说，对她重要的林伶，依然还会在她身边。只是让林伶结个婚而已？结婚了……多了个男人，有什么不一样吗？”

炎拓随口应了句：“结婚了，组建家庭，然后就生孩子呗。”

话刚说完，心头蓦地升起异样的感觉。

结婚了就生孩子？林喜柔急着想让林伶生孩子？

聂九罗也怔住了，不过不是因为林伶，而是突然想起上回去兴坝子乡采风，司机老钱给她讲的那个……关于小媳妇的故事。

——那个小媳妇几乎被烧成了喘着残气的一截木炭，气若游丝地说，没给这家留个后、不甘心，要看着老二续弦生子……

——老钱巴拉巴拉地说，聂小姐，这个事，逻辑上说不通啊，为什么非要给这家留个后？这也太良心了吧。还有啊，妖怪补元气，随便拣一个补呗，何必非得拿自家人下手？

一股子没法名状的寒意自心头升起，聂九罗觉得自己就想到什么了，但仓促间难以理顺。

炎拓伸出手，在她眼前晃了晃：“怎么了？”

聂九罗回过神来：“我有没有给你讲过……兴坝子乡附近，一个小媳妇的故事？”

炎拓想岔了：“被狗牙害了的那个？”

不是不是，聂九罗端起杯子喝了两口，然后定了定神：“比那早得多了，得追溯到解放前，不是，清末的时候吧。”

听完小媳妇的故事，夜已经很深了，好在有暖气，倒不是特别冷，加湿器里的水眼看着要见底，喷口处氤氲出的水雾小了很多。

炎拓沉默着坐了会，伸手去拿聂九罗手的纸笔：“给我，你是说，那个小媳妇是地枭是吗？”

聂九罗不敢下定论：“只是有这个怀疑……”

炎拓打断她：“没事，大胆假设，小心求证好了。这里有道时间线，首先，是老大在大沼泽里失踪了，老二去找，没找着，却带回了小媳妇，小媳妇的身上，还穿着老大的裤子，而这裤子浸水一洗、全是血对吧。”

聂九罗嗯了一声，侧身看炎拓在本子上写画，炎拓见她动作费劲，略抬起身，把坐着的椅子往床头挪了挪。

“老大肯定是死了，而且多半是死在小媳妇手上的，然后，她嫁给了老二。过了一两年，肚皮没动静，这可以理解，地枭和人是不同的物种，不大可能生得出后代来。再然后，小媳妇遭了天灾，被天火烧，她要吃人补充元气，村里那么多人她都不去动，偏偏选了老二，一定有原因……”

他一边说，一边写，写到这里，打了个长长的反箭头，反转回老大那里：“会不会是因为，她先吃了老大，奠定了一个什么基础，而老二和老大有最近的亲缘，所以其它人对她没意义，只有老二才是最好的补药？”

补药？

聂九罗的认知，补药是类似西洋参、冬虫夏草、何首乌等等，头一次听到，人是补药的说法。

她有点犯恶心：“那，为什么非要等到……”

炎拓猜到她想说什么了：“因为老二如果没后代，这补药也就断在老二这里了，所以她得忍，忍了一年多，忍到老二有后才动手，这样才……”