……实际上加文也觉得意外，好像看到艾德娜他就情不自禁想答应她要求，所有应承话下意识就出口了。
“真是太好了，我会安排他们为你伪造身份——另外一切都不必担心，校长和我都会为你打掩护。”艾德娜说着紧紧按住加文手，感激道：“谢谢！”
“……”加文突然又觉得答应也没什么了。
“你为什么答应她？”几分钟后艾德娜出去，病房里只剩他们两人时候，迪恩终于忍不住怒道：“这次危险还不够？！你到底要胡闹到什么时候！”
加文奇道：“危险是你造成吧——我想想，ega保护法里这种情况判几年来着，二十？”
迪恩：“……”
加文无辜看着迪恩，alha军校生脸色难看得如同锅底。半晌加文终于良心发现，叹了口气说：“抱歉，我不该插手你比赛。”
“这明明不是重——”
“我太想主导战斗，忽略了那其实是你战场。”加文主动伸出手，说：“对不起，请接受我歉意。”
他修长手指还缠着绷带，掌心向上，坦诚无欺。此刻迪恩心情就如同刚才加文看到艾德娜，那是完全没法也不能拒绝。
他挣扎着握住加文手，半晌沉声问：“你一定要跟我去打机甲联赛？”
“——是，那是我们战场。”
加文眼神明亮坦荡，简单一句话说来，竟有种直透人心魅力。
其实这话从他嘴里出来那简直就是职业习惯，但单纯迪恩可不知道这个，当时就忍不住有点心动，下意识说：“既然这样话……”
“去了一起输么？”门口有人冷冷道：“还真让人同情啊。”
两人一回头，只见克莱尔穿着战斗制服，嘴角贴着纱布，抱着手臂靠病房门口。
克莱尔身高几乎和迪恩不相上下，金褐两色参杂头发显得非常凌乱，脸上还有青紫和血迹，看起来有点狼狈——跟迪恩不同是他身上有股叛逆狠气，眉骨高眼窝深，目光中充满了不加掩饰高傲和敌意。
迪恩立刻有些警觉：“不关你事克莱尔，你……”
“——没错，就不跟你一起输。”加文打断了他，和蔼可亲道：“乖，去找你小伙伴吧。”
克莱尔：“……”
克莱尔差点没绷住，死死抓住门框才克制住上前冲动。他紧盯加文和迪恩握着手，几秒钟后“哼”一声，满脸不屑一顾，转身大步走了。
2
几个学校参赛人选都定下来后，按照往年惯例，皇家军校邀请所有学校选手及教官，举办了一场预热晚宴。
别看皇家军校不招皇帝待见，它到底顶了个皇家名头，整座礼堂那叫一个金碧辉煌流光溢彩，帝国贵族酒会都不过如此了。晚宴当天各大军校代表纷纷乘坐飞艇到达，亮相时全部西装礼服正式无比，远远望去相当气派。
加文是顶着别人身份参加比赛，这时肯定不能随便露脸，便和艾德娜躲角落里吃东西。这两人都很会吃，趁海尼星蒸鱼还没上时候就把鱼肚那块儿挖走了，每只薄荷塔端上去前都被摘走了金苹果片；可恶是他们一边吃还一边对入场选手指指点点：“这个绝对打过假肌剂，你看壮得跟猿猴似……那个领带怎么是玫红色？以为这是来相亲？……哦看戴纳校长！他鼻子起码比上星期上报纸时高一截！alha也做基因整容？！”
戴纳疑惑抬头张望，卡洛琳讽刺问：“校长先生？”
“……嗯，贵校晚宴真让人印象深刻。”戴纳不自然揉揉鼻子，“我们刚才说到哪了？”
“决赛主场布置。”卡洛琳冷冷道，“陛下转告我说你们希望把机甲凤凰抬到场边，胜利者将当着全宇宙媒体面带走它。”
“哦——是，我认为这样能激励选手斗志。您不这么认为吗？”
“我只是认为这样对失败者打击大。”
戴纳顿时笑了：“同时胜利果实也显得加甜美丰满。”
这笑容很让人不舒服，卡洛琳饶有兴味盯着他，半晌点头道：“我也是这么认为——所以我大力赞同了这个做法。”
“……”戴纳笑容立刻淡了下去。
他身后不远角落里，艾德娜和加文分吃了三只钻石球果，开始向第四只进军——这种昂贵水果整场晚宴也只准备了十个而已，他们应该庆幸没被人发现，否则藏加文口袋里那两只肯定也会被搜走。
艾德娜拿餐巾托着光芒剔透果肉，加文看着她，微微笑了一下。
“怎么了？”
“没什么。”
加文回过头，艾德娜沉默了一会儿，突然问：“你记得我之前跟你说过那个朋友吗？”
“怎么？”
“小时候每当有宴会，我们就像现这样，躲后台偷偷吃东西聊天，然后溜到庭院喷泉边去看星星。我至今记得联盟星空，那无边无际浩瀚银河与星海，就好像无数钻石洒天鹅绒上一样。”
艾德娜怀念笑起来，加文随口道：“你那朋友家境一定不错。”
“……何以见得？”
“就算联盟末期想平安把一个ega女孩养大也是不容易，遑论还要把她送去攻读博士，这起码是上流社会才能做到。你那朋友能跟你青梅竹马，要不是家庭出身相仿，就是本人来历特殊。”
加文漫不经心道：“——没有冒犯之意，随便猜。”
艾德娜怔忪半晌，失笑道：“是我疏忽了。你说得没错，只有一点——我们小时候联盟尚鼎盛时期，距今大概五百多年吧。”
加文一愣，正常情况下二十年做一次基因手术才能确保青春常驻，五百多年话，艾德娜起码做过三十次手术了。
“校长也……活了这么长时间吗？”
“不，卡洛琳是后来。”
加文点点头，过了会儿说：“我感觉你和校长有很大不同。”
“这有什么？我是ega她是alha，基因决定了我们整个思维方式都不可能相同。”
“不，不是这方面。”加文斟酌了一下用词，谨慎道：“你虽然对皇帝颇有微词，但对帝国取代联盟是完全赞同。相对来说校长对皇帝尊重发自内心，但对现有帝国制度却好像并不……如何欣赏。”
艾德娜静了。
大厅里轻柔音乐远远飘来，那些衣香鬓影灯红酒绿一切，都化作了斑斓而遥远背景。
“我并不是赞同帝国取代联盟，联盟末期是个非常特殊时代，卡洛琳跟我都……”
艾德娜还想说什么，然而这时声音一顿，只听大厅门口传来一阵骚动，人群纷纷自动分开，几个军校领导人满面笑容迎上前去。
几个身穿首都防卫军制服军人走进大门，整齐排列走道左右，不多时只见门口进来几个人，为首那个一头金发，纯黑色军服，身材高大挺拔，显得非常出众——那是亚伦上将。
艾德娜脸色大变：“他怎么来了？！”
加文二话不说连退数步，艾德娜示意他躲进后台洗手间，然后自己抢身一步迎了上去。
亚伦上将事先并没有受到邀请，也没风声说他要来，所以他大驾光临显然令所有人都十分意外。
不过意外归意外，亚伦帝部地位炙手可热，场不少人都第一时间表达了自己诚挚热情，直接导致亚伦刚亮相就被人群重重叠叠围起来了。
加文趁机向洗手间奔去，一路就只听狮鹫耳边大呼小叫：“啊！那是我前主人！看他样子还是辣么英俊辣么威武，你真不打算上去打个招呼么？！说真他比迪恩那小兔崽子靠谱多啦，你有没有感受到明显差距？！”